Un soir de réveillon, une petite fille tente de vendre des allumettes dans les rues enneigées… Le conte d’Andersen résonne dans nos mémoires, avec ses images contrastées de fête chaleureuse et de misère glacée. Sa fin tragique, aussi, qui laissait les enfants désemparés. « Ah bon, elle meurt ? Mais quand tu dis qu’elle meurt, elle meurt mais pas vraiment, pas vrai ? Si ? Mais quelle idée de me lire ça, Maman… Tu veux que je fasse des cauchemars, Papa ? » Plutôt que de s’en tenir à cette fin si triste, Julie Annen a demandé à des enfants d’en inventer une autre. Elle a rencontré des enfants de 5 à 12 ans, pour leur poser cette question et évoquer avec eux la précarité, ce mal discret qui se cache parfois sous nos propres fenêtres. Et le résultat, c’est Andersen, la fatalité en moins, les questions en plus ; rien n’est édulcoré du conte original, car le XXIème siècle n’est pas moins dur que le XIXème siècle, mais l’humour bouscule, la tendresse renverse.