Le titre est ironique évidemment. L’héroïne de la pièce, la mauvaise mère, est le faux pélican qui, pour garder elle-même l’argent nécessaire à ses plaisirs, a soumis ses deux enfants à de telles privations qu’ils resteront toute leur vie chétifs et souffreteux. L’existence avec son mari a été une infernale danse de mort ; elle lui a ravi par ses mensonges l’affection de sa fille, qu’elle a en fin de compte mariée à son propre amant. Le père en est mort de désespoir, mais a laissé pour son fils une lettre où il dénonce toutes les vilenies dont ils ont été les victimes. Aux souffrances intolérables provoquées par cette révélation, s’ajoute le sentiment de l’irresponsabilité. Le seul remède possible est la mort. Le feu est mis à la maison : le frère et la sœur, tandis que la chambre commence à s’emplir de fumée, s’abandonnent à une asphyxie qui ne sera peut-être que le prélude d’une libération. Création de l’Atelier Théâtral de Louvain-la-Neuve.